Il y a des odeurs qui réchauffent l’hiver rien qu’en y pensant. En Alsace, celle des beignets de carnaval en fait partie. Une friture légère, un nuage de sucre, un peu de confiture qui s’échappe… et soudain, dehors il fait encore froid, mais dans la cuisine, tout devient plus doux.
Les beignets de carnaval, le vrai parfum de l’hiver alsacien
En février, il suffit de faire un tour au marché pour les voir partout. Ronds, carrés, allongés, bien dodus ou tout tordus. En Alsace, les beignets de carnaval ne sont pas juste une gourmandise. Ils annoncent le temps des cavalcades, des déguisements, du bruit et des rires.
On les trouve sur les étals des boulangeries, mais aussi dans les cuisines des particuliers. Certaines familles n’imaginent pas un hiver sans une grande friture maison. On prépare la pâte la veille, on fait chauffer l’huile, on surveille la couleur des beignets comme un trésor. Chaque maison a sa recette, son petit secret.
Un tour de France des beignets… mais à l’alsacienne
Ailleurs en France, on parle de bugnes, de merveilles, de ganses. En Alsace, on entend souvent “Fasnachtskiechle”, “Fasenachtskiechle” ou plus simplement “beignets de carnaval”. Le principe est le même. Une pâte riche, une friture rapide, puis un manteau de sucre.
Mais l’esprit alsacien ajoute sa touche. Parfois un peu de kirsch, parfois des zestes de citron, parfois une confiture de quetsches bien maison. Entre tradition et créativité, ces beignets racontent l’histoire de la région. Une histoire faite de fêtes, de partage et de bons goûters en famille quand il fait gris dehors.
Quels types de beignets trouve-t-on en Alsace ?
Ils n’ont pas tous la même tête, et c’est tant mieux. Cela donne envie de tous les goûter.
- Les beignets ronds et ventrus : comme de petites balles moelleuses, souvent fourrées à la confiture.
- Les beignets oblongs : allongés, parfois ouverts sur le dessus pour laisser voir la crème ou le chocolat.
- Les “coussinets” : rectangles gonflés, bien réguliers, très doux en bouche.
- Les beignets fins et tordus : plus proches des “bugnes”, croustillants, parfois parfumés au citron.
Certains sont totalement nature. D’autres sont garnis de confiture, de pâte à tartiner ou de crème pâtissière. Et puis il y a les versions modernes, avec caramel beurre salé, praliné ou même pistache. Parfois c’est une belle surprise, parfois on a juste envie d’un beignet simple comme autrefois.
La tradition du carnaval en Alsace
Les carnavals hivernaux se succèdent dans toute la région. Dès la mi-janvier, comme à Willer-sur-Thur, les cavalcades commencent. Chars colorés, fanfares, déguisements, confettis. Et au milieu de tout cela, les beignets.
On en mange avant de sortir, pour se donner du courage contre le froid. On en partage après le défilé, avec un café ou un chocolat chaud. Ce n’est pas qu’une friandise. C’est un petit rituel qui fait tenir l’hiver et qui réunit les générations autour de la table.
Recette des beignets de carnaval alsaciens : la version traditionnelle
Voici une recette simple pour préparer chez vous de vrais beignets de carnaval d’Alsace. La quantité permet de faire environ 25 à 30 beignets, selon la taille.
Ingrédients
- 500 g de farine de blé (type 45 ou 55)
- 80 g de sucre en poudre
- 2 sachets de sucre vanillé (soit 16 g)
- 1 sachet de levure de boulanger sèche (7 g) ou 20 g de levure fraîche
- 2 œufs moyens
- 80 g de beurre doux, fondu et tiédi
- 25 cl de lait tiède
- 1 pincée de sel
- 1 à 2 cuil. à soupe de kirsch (facultatif mais très alsacien)
- Huile neutre pour la friture (1 litre environ, tournesol ou arachide)
- Sucre glace ou sucre cristal pour enrober
- Confiture, pâte à tartiner ou crème pâtissière si vous voulez les garnir
Préparation de la pâte
- Dans un petit bol, mélangez la levure avec un peu de lait tiède et 1 cuil. à café de sucre. Laissez reposer 5 à 10 minutes, jusqu’à ce que cela mousse légèrement.
- Dans un grand saladier, versez la farine, le sucre, le sucre vanillé et le sel. Mélangez rapidement.
- Faites un puits au centre. Ajoutez les œufs, le reste de lait tiède, la levure préparée et le kirsch si vous en utilisez.
- Mélangez avec une cuillère puis à la main, jusqu’à obtenir une pâte un peu collante mais homogène.
- Ajoutez le beurre fondu tiédi en plusieurs fois. Pétrissez pendant 8 à 10 minutes. La pâte doit devenir lisse et souple, légèrement élastique.
- Formez une boule, couvrez le saladier avec un torchon propre. Laissez lever dans un endroit tiède pendant 1 h 30 à 2 h, jusqu’à ce que la pâte double de volume.
Façonnage des beignets
- Dégazez la pâte avec le poing pour chasser l’air. Farinez légèrement votre plan de travail.
- Étalez la pâte au rouleau sur environ 1 cm d’épaisseur pour des beignets moelleux. Un peu plus fin si vous les aimez moins épais.
- Découpez des ronds avec un emporte-pièce ou un verre (6 à 8 cm de diamètre). Ou bien faites des rectangles, des losanges, à votre goût.
- Disposez les formes sur une plaque farinée. Couvrez à nouveau avec un torchon. Laissez lever encore 30 minutes.
Cuisson à la friture
- Faites chauffer l’huile dans une grande casserole ou une friteuse. La température idéale est autour de 170 °C. Si vous n’avez pas de thermomètre, plongez un petit morceau de pâte. Il doit remonter à la surface en quelques secondes et dorer doucement.
- Plongez 3 ou 4 beignets à la fois. Ne surchargez pas, ils ont besoin de place pour gonfler.
- Laissez cuire 1 à 2 minutes de chaque côté, jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés mais pas brûlés.
- Retirez-les avec une écumoire. Posez-les sur du papier absorbant pour enlever l’excès d’huile.
- Tant qu’ils sont encore tièdes, roulez-les dans du sucre cristal ou saupoudrez généreusement de sucre glace.
Garniture
- Pour des beignets fourrés, attendez qu’ils tiédissent un peu.
- Faites un petit trou sur le côté avec la pointe d’un couteau.
- Remplissez une poche à douille avec de la confiture, de la crème pâtissière ou du chocolat.
- Garnissez délicatement chaque beignet jusqu’à ce qu’il soit bien rempli mais sans éclater.
Conseils pour des beignets encore plus moelleux
Pour des beignets qui restent tendres, pensez à ne pas trop travailler la pâte après la première levée. Un façonnage doux garde l’air à l’intérieur. Veillez aussi à bien respecter les temps de repos. C’est ce qui donne cette texture légère qui fait toute la différence.
Autre détail important : la température de l’huile. Trop froide, les beignets s’imbibent de gras. Trop chaude, ils brûlent à l’extérieur et restent crus à l’intérieur. Si vous voyez qu’ils dorent trop vite, baissez légèrement le feu et prenez votre temps.
Comment les déguster… et les conserver
Les beignets de carnaval alsaciens sont meilleurs le jour même, encore un peu tièdes, avec un café, un thé ou un chocolat chaud. Le sucre croque légèrement sous la dent, la mie reste moelleuse. C’est le goûter parfait après une balade dans le froid.
Si vous en avez trop, gardez-les dans une boîte hermétique à température ambiante. Ils se conservent 1 à 2 jours. Pour leur redonner un peu de vie, vous pouvez les passer quelques minutes au four doux. Pas au micro-ondes, sinon ils deviennent caoutchouteux.
Une douceur simple, mais un vrai moment de bonheur
Au fond, les beignets de carnaval d’Alsace ne demandent pas grand-chose. De la farine, des œufs, un peu de temps et l’envie de partager. Pourtant, ils créent ce genre de souvenirs qui restent. La table encombrée de sucre, les doigts un peu gras, les rires des enfants qui choisissent toujours “le plus gros”.
En les préparant chez vous, vous prolongez une tradition alsacienne chaleureuse et gourmande. Une façon très simple de dire que l’hiver peut être beau lui aussi, tant qu’il y a un beignet encore tiède et quelqu’un avec qui le partager.
